Wingspan: recensione di un gioco che ha fatto scuola

Progettato da Elizabeth Hargrave e pubblicato nel 2019 da Stonemaier Games (in Italia grazie a Ghenos Games), Wingspan ha rapidamente conquistato il cuore degli appassionati ed è stabilmente ai primi posti delle classifiche dei titoli più giocati e di quelli più venduti. 

Merito delle sue caratteristiche uniche: è stato infatti uno dei primi a portare sui nostri tavoli un’ambientazione naturalistica con un tema estremamente originale, l’ornitologia. L’altro aspetto che lo ha reso così celebre è la presentazione mozzafiato data dai materiali “extra lusso”.

Eppure, come spesso accade, non sono mancate le critiche.

In questo articolo esploriamo pregi e difetti di Wingspan, soffermandoci anche sulle espansioni. Inevitabile poi il confronto con Wyrmspan, gioco spin-off che ne ha ripreso le meccaniche, ma applicandole a un tema fantasy incentrato sui draghi.

Un tema unico: l'ornitologia

Come detto, uno degli aspetti più sorprendenti di Wingspan è il tema: i giocatori assumono il ruolo di appassionati ornitologi, che competono per attrarre le diverse specie nei rispettivi habitat. Siamo quindi lontani dalle classiche proposte in salsa fantasy, fantascientifica o storica: e ben venga, perché questa diversità è riuscita a rinfrescare il panorama dei giochi da tavolo. Elizabeth Hargrave, appassionata di birdwatching, è partita proprio dal suo interesse personale per sviluppare un sistema che celebra la varietà e le caratteristiche uniche degli uccelli.

Infatti, ogni carta rappresenta una specie di uccello realmente esistente, con illustrazioni molto dettagliate e corredate di informazioni interessanti, come l’area di distribuzione. Questo non solo esalta il gameplay, ma rende Wingspan una sorta di mini-enciclopedia ornitologica. Non a caso, il gioco ha attirato l’attenzione anche di appassionati di natura e birdwatching.

Il tema, inoltre, promuove un messaggio importante di rispetto per la natura. Giocando a Wingspan, si diventa più consapevoli della biodiversità e del ruolo cruciale di questi animali per l’ecosistema terrestre: una connessione emotiva rende il gioco ancora più memorabile e significativo.

Le meccaniche di gioco di Wingspan

Wingspan è un gioco da 1 a 5 giocatori, della durata media di 40-70 minuti.

È un engine-building, ossia un gioco dove il succo è costruire un “motore di gioco” efficace utilizzando le carte uccello per ottenere risorse, punti e abilità speciali. In altre parole, è un gioco in cui si utilizza il materiale a disposizione per creare un sistema che, attraverso gli effetti giocati, mira a creare vantaggi sempre maggiori con ogni mossa.

Il tabellone personale di ogni giocatore rappresenta 3 habitat naturali: boschi, praterie e zone umide. Ogni habitat offre azioni specifiche: i boschi producono cibo, fondamentale per giocare nuove carte uccello; le praterie consentono di deporre uova, cruciali per guadagnare punti e attivare determinate abilità; le zone umide invece permettono di pescare carte uccello, ampliando le opzioni strategiche.

I turni di gioco

Ogni turno, i giocatori possono scegliere di:

• giocare una carta uccello spendendo risorse e posizionandola in uno degli habitat;
• attivare le azioni di un habitat, guadagnando risorse e attivando le abilità delle carte già posizionate;
• utilizzare le uova per sbloccare ulteriori spazi negli habitat.

Il gioco si sviluppa in 4 round, ciascuno con un obiettivo specifico che assegna punti bonus. Proprio la combinazione di scelte strategiche, abilità delle carte e obiettivi rende ogni partita unica e coinvolgente.

Caratteristiche particolari

Un aspetto molto intrigante di Wingspan è che all’inizio della partita si hanno più azioni possibili, ma i loro effetti sono poco potenti. Con il procedere dei round, il numero di azioni a disposizione diminuisce, ma queste sono decisamente più performanti, grazie alle combinazioni che si possono creare tra le abilità delle carte.

Non meno interessante è la scalabilità. Wingspan funziona perfettamente con qualsiasi numero di giocatori seduti al tavolo, compreso in solitaria (grazie all'Automa, un sistema intelligente che simula un avversario).

Componenti di alta qualità

Uno dei fattori che ha contribuito di più al successo di Wingspan è la qualità eccezionale dei componenti. Nel dettaglio, il gioco include:

• 170 carte uccello illustrate magnificamente da Natalia Rojas e Ana Maria Martinez;
• Un dispenser di cibo a forma di mangiatoia, che funge da torre lancia dadi;
• Segnalini in cartone colorati che rappresentano diverse tipologie di cibo (pesci, frutti, semi, insetti e roditori);
• Uova in plastica dipinta, piacevoli alla vista e al tatto;
• Tabelloni personali robusti e ben progettati;
• Un dispenser/contenitore per le carte in plastica sottile, ma funzionale;
• Il regolamento stampato su una carta goffrata, super piacevole da maneggiare.

Elementi che non solo migliorano l'esperienza di gioco, ma rendono Wingspan una piccola opera d'arte da tavolo. Ogni dettaglio è stato curato infatti per immergere i giocatori nell'atmosfera del gioco.

Il successo commerciale e di critica (non sempre concorde)

Dalla sua uscita, Wingspan è stato tradotto in più di 30 lingue e ha venduto oltre un milione di copie in tutto il mondo. Il gioco ha attirato sia esperti che nuove leve grazie alla sua accessibilità e al fascino del tema. Ha anche vinto numerosi premi, tra cui i prestigiosi Kennerspiel des Jahres 2019 come migliore gioco per esperti; il Golden Geek Awards per il miglior gioco strategico e la migliore presentazione artistica; e l’American Tabletop Awards - per il migliore gioco strategico.

Il successo di Wingspan ha anche aperto la strada a una maggiore varietà tematica nei giochi da tavolo, dimostrando che argomenti non convenzionali possono avere un impatto positivo significativo. Ha quindi ispirato altri designer a esplorare nicchie originali, ampliando l'orizzonte creativo del settore.

I detrattori del gioco però esistono, e lamentano la scarsa interazione tra giocatori: un aspetto che, a loro dire, renderebbe Wingspan un “solitario di gruppo”. Secondo alcuni proprio questo però è parte della sua bellezza: molti giocatori, specialmente gli appassionati di german, cercano esattamente il tipo di esperienza offerto da Wingspan.

Le espansioni: ancora più divertimento al tavolo da gioco

Il successo di Wingspan ha portato alla pubblicazione di diverse espansioni che aggiungono nuovi uccelli (il gioco originale prevede le specie tipiche del nord America), strategie e meccaniche.

• Wingspan: Espansione Europa, introduce uccelli europei con abilità uniche, come effetti che si attivano alla fine di ogni round. Include anche nuove carte bonus e obiettivi;
• Wingspan: Espansione Oceania, invece, introduce uccelli della regione oceanica e un nuovo tipo di risorsa: il nettare. Questa espansione modifica significativamente il gameplay, rendendolo ancora più vario. Il nettare, infatti, può essere utilizzato come risorsa universale, aprendo nuove opportunità strategiche;
• Wingspan: Espansione Asia, con uccelli asiatici, aggiunge modalità per giocare in solitario o in "duetto". Questa espansione è particolarmente apprezzata per la sua capacità di adattarsi a diverse configurazioni di gioco, offrendo una nuova esperienza anche ai giocatori veterani.

Ogni espansione amplia dunque le possibilità strategiche e mantiene il gioco fresco e stimolante. Inoltre, sono tutte progettate per essere integrate facilmente con il gioco base, garantendo una transizione fluida fin dalla prima partita.

Wyrmspan: lo spin-off fantasy di Wingspan 

Nel 2024 la Stonemaier Games pubblica Wyrmspan, una sorta di re-implementazione di Wingspan. In realtà, si dovrebbe parlare più correttamente di ispirazione, perché al di là dell’assonanza del titolo e della somiglianza nell’impostazione grafica, i due giochi risultano piuttosto differenti, al punto da poter convivere benissimo all’interno della stessa collezione di giochi da tavolo.

Wyrmspan è un gioco a tema fantasy, che ci trasporta nel mondo dei draghi. Come il suo predecessore mantiene il mercatino delle carte, le plance personali suddivise in 3 zone e le uova, ma ha un target decisamente diverso: la complessità è maggiore e strizza l’occhio ai giocatori più esperti.

Questo si riflette anche su alcune meccaniche volte a calmierare l’intervento della fortuna: in Wrymspan non ci sono carte obiettivo personali, che invece in Wingspan possono pesare sulla conta finale dei punti. Inoltre, le abilità dei draghi sono molto più variegate e offrono un ventaglio molto più ampio di strategie possibili per la vittoria finale.

Un gioco con numerosi punti di forza

Dunque Wingspan è un gioco adatto a una vasta gamma di giocatori: nonostante la grande quantità di opzioni disponibili, infatti, la sua curva di apprendimento è relativamente dolce ed è un eccellente punto di ingresso anche per i neofiti.

Inoltre, la modalità in solitario, supportata dall'automa ben progettato, è molto apprezzata, e garantisce sfide soddisfacenti anche quando si gioca da soli. Questo lo rende una scelta versatile per tante occasioni.

Un ultimo punto di forza è la rigiocabilità. Grazie alle 170 carte uccello della scatola base e alla varietà di carte obiettivo, ogni partita è nuova e offre opportunità strategiche inedite: un aspetto essenziale per mantenere alto l’interesse anche dopo averci giocato più volte.

Dunque, cosa ne pensiamo?

Come avrai capito dalla nostra recensione, Wingspan non è solo un gioco da tavolo: è un'esperienza che combina educazione, strategia e arte in un pacchetto irresistibile. Che tu sia un appassionato di giochi da tavolo, un amante della natura o semplicemente alla ricerca di un modo per trascorrere del tempo di qualità con amici e familiari, Wingspan ha qualcosa da offrirti.

Con le sue espansioni e l'impatto duraturo sul settore, questo gioco ha cementato il suo posto come uno dei migliori giochi da tavolo moderni. Non resta quindi che raccogliere i dadi, distribuire le carte e lasciarsi affascinare dal meraviglioso mondo dell’ornitologia. 

Come scegliere il gioco da tavolo perfetto per te?

Wingspan è solo uno dei giochi da tavolo che ormai sono considerati classici moderni. Inutile dire che ce ne sono molti altri, e noi ne abbiamo un’ampia scelta. 

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